Intel slår tillbaka mot ARM med Clovertrail för Windows 8-surfplattor

Intels svar till ARM på surfplattsmarknaden är officiellt ute och går under namnet Clovertrail. Clovertrail delar samma DNA som deras systemprocessor Penwell för smartphones, men kommer med en extra kärna och en ny grafikdel med tre gånger högre beräkningskraft.

Lanseringen av Windows 8 och Windows RT med stöd för ARM-processorer ligger knappt en månad bort nu. Tillskottet av ARM i Microsofts ekosystem har fått ny konkurrens att blomma ut på en marknad som oftast identifieras med x86-aktörerna Intel och AMD. Clovertrail är Intels svar på Windows 8-surfplattor och är även tänkt ska kontra det annalkande hotet från ARM.

Clovertrail, eller Cloverview som själva systemprocessorn heter, delar mycket med sitt smartphonesyskon Penwell. Det första som märks av är tillägget av en extra processorkärna och den nya grafikdelen Powervr SGX 545 med högre klockfrekvenser med stöd för Direct3D 9_3, som är nödvändigt för Windows 8. Den teoretiska beräkningskraften på grafiksidan har gått upp trefaldigt mot det som finns att tillgå i Penwell. Det här överenstämmer tyvärr inte med tidigare uppgifter om Powervr SGX 544MP2, men Intels grafikdel borde fortfarande hålla en hög standard i förhållande till ARM-processorerna.

Systemprocessorn kommer även med en inbakad krets från Silicon Hive med stöd för två kamerar på 2 och 8 megapixlar och sekvenstagning med funktionen Burst Mode. Det finns videoomkodning/avkodning från Imagination Technologies som ska vara av en nyare version än det som finns i Penwell som klarar av 1080p30-material med en bitrate på 50 megabit per sekund, men tyvärr vill Intel inte dela med sig om vad den nya logiken är kapabel till. Det finns varken stöd för SATA eller USB 3.0, så för intern lagring är det eMMC som gäller samt USB 2.0 står för anslutningsmöjligheterna.

En av de viktigaste funktionerna i plattformen är strömsparfunktionen S0ix som även kommer användas av företagets framtida arkitektur Haswell. Det här låter processorn gå ned i sömnläge och uppdaterar inkommande data var 30 sekund; så som mail, sociala medier, med mera. Det fungerar på ungefär samma sätt som när vi stänger av skärmen på våra smartphones. Fördelen här är längre batteritid när du har enheten påslagen, men inte använder den. Batteritiden uppges ligga på 10 timmar vid drift och tre veckor i viloläge.

Intel är förtegna om att dela med sig mer djupgående detaljer om Clovertrail. Företaget har i alla fall fått designvinster från de flesta stora datortillverkarna och ZTE ska också ha fastnat på kroken. Surfplattor med Clovertrail kommer vara lika tunna som de ARM-baserade, vilket antyder att strömförbrukning och värmeutveckling borde ligga på ungefär samma nivå.

Den stora fördelen och säljargumentet med Clovertrail är enligt Intel kompatibiliteten med x86-mjukvara, som är extra viktigt för företagsmarknaden. Den stora frågan är om det har samma tyngd hos vanliga konsumenter? Vi kommer självklart titta närmare på Intels senaste plattform framöver och även om specifikationerna ser lovande ut, tror vi att Intel kommer få det svårt att konkurrera mot ARM.

Relaterade artiklar:

• IDF2012: Intel diskuterar Medfield och framtida smartphoneprocessorer
• IDF2012: Atom och Core täcker surfplattssegmentet

No active posts found.