Imagination Technologies, företaget bakom grafikkretsfamiljen PowerVR, har ett implementerat ett guldkorn i sin nya grafikarkitektur “Wizard”. Innanför värmespridaren sitter nu en Ray Tracing Unit, eller RTU, som tillåter grafikkretsen att beräkna betydligt mer avancerade ljus- och skuggeffekter än tidigare.
Imagination Technologies är en av jättarna inom mobila grafikkretsar till exempelvis mobiltelefoner och surfplattor, och är mest kända för sin serie grafikkretsar ur PowerVR-serien. Det är samma grafikkretsar som huserar bland annat i Intels Atom Z500-serie (då under namnet Intel GMA 500) och i flera av Apples systemkretsar ur A-serien, och som gjort sig kända för att ligga i framkant med mobil grafikprestanda.
Nästa stora steg för PowerVR-serien kommer i form av den nya arkitekturen Wizard. Wizard är mycket nära besläktad med den nuvarande arkitekturen Rogue, som säljs som PowerVR GX6450. Båda har främst stöd för klassisk raster-rendering, och här ska Wizard leverera ungefär samma prestanda som sin föregångare. Den stora nyheten ligger istället i den nya ray tracing-hårdvaran.
 |
 |
Med ray tracing till vänster, utan till höger
Ray tracing är en teknik som används för att spåra hur ljus interagerar med olika renderade objekt i ett spel eller en animerad film. Med hjälp av ray tracing kan man med mycket hög precision simulera dels reflektion, men även mer avancerade fenomen som diffraktion och ljusbrytning i olika material, på ett sätt som inte går att få fram med vanlig raster-rendering, som något trubbigt kan beskrivas som endast tredimensionell karta över pixlar, polygoner och dess färger. Ray tracing är en av teknikerna som tillåter animerade filmer eller specialeffekter i filmer, som Avatar eller Inception, att bli så pass fotorealistiska som de är idag.
Sakta men säkert har ray tracing även börjat leta sig in i datorspel, och det är här Imagination vill ligga i framkant med den nya Wizard-arkitekturen. I den nya grafikkretsen PowerVR GR6500 finns det nu inbyggd hårdvara för att hantera ray tracing i form av en Ray Tracing Unit, eller RTU, tillsammans med en styrenhet som kallas Ray Data Master.
Det är dock fortfarande svårt att göra avancerade spel som baseras helt och hållet på ray tracing, då tekniken är väldigt resurskrävande att driva i realtid. Vad PowerVR istället vill göra för mobil grafik är att möjliggöra en slags hybridrendering, där merparten av grafiken är rasterbaserad men specifika effekter, som skuggor, vätskor, glas och reflekterande ytor får hjälp av ray tracing för ökad realism.
Flera populära spelmotorer har redan stöd för ray tracing, däribland den nyligen utannonserade Unity 5 som kommer fungera på en mängd olika plattformar. Med PowerVR GR6500 Wizard på väg ut på marknaden är det egentligen främst en fråga om implementation från spelutvecklarna innan vi kan komma att få se rejält ökad realism i spel som drivs av plattformen, även i mobila enheter som mobiltelefoner och surfplattor.
Det återstår även att se om konkurrerande grafiktillverkare kommer hoppa på tåget och arbeta in ray tracing i sina mobila grafikkretsar framöver.
Via: Anandtech
Relaterade artiklar
- Imagination släpper lös PowerVR 6 – kraftfullare än HD 7750
- Imagination köper upp MIPS med siktet inställt på ARM
No active posts found.